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Kennt ihr den (plüschigen) Astronauten mit der längsten Karriere?

Seit dem ersten Raumflug von Juri Gagarin ist es Tradition, ein Spielzeug mit ins All zu nehmen: den «Zero-G Indicator». Dieses Plüschtier schwebt frei im Raumschiff, und zeigt, dass die Schwerelosigkeit erreicht ist.

Mehr als 60 Jahre ist es her, dass der erste Mensch in den Weltraum flog. Sein Name war Juri Gagarin. Er war ein Kosmonaut, also ein russischer Raumfahrer. Er umrundete die Erde mit seinem Raumschiff «Wostok 1» nur ein einziges Mal. Danach musste er schon wieder zurück auf die Erde. Ein sehr kurzer Ausflug also.

Heutige Astronaut*innen fliegen dagegen gleich mehrere Monate zur ISS, der Internationalen Raumstation.

Was viele aber über Juri Gagarins ersten Flug nicht wissen ist, dass er auch ein Spielzeug an Bord geschmuggelt hatte.

Sobald das Raumschiff den Weltraum erreichte, begann alles darin, das nicht festgeschnallt war, herumzuschweben. Ein Bleistift, ein Notizblock und die kleine Puppe schwebten vor der Nase des Kosmonauten herum.

1. Juri Gagarin und seine beiden Töchter Jelena und Galina (undatiert). Vielleicht haben sie ihm die Puppe ausgeliehen?

Ohne es zu wissen, schuf er damit eine Tradition, die für Raumfahrer*innen sehr wichtig ist. Bis heute ist es nämlich Tradition, ein Plüschtier oder ein Spielzeug auf jeden Weltraumflug mitzunehmen. So lässt sich einfacher erkennen, wann die Schwerelosigkeit erreicht ist.

Die offizielle Bezeichnung für diese Plüschtiere ist «Zero-G Indicator» und bedeutet übersetzt so viel wie «Null-Gravitations-Anzeiger».

Manchmal fliegen die Plüschtiere auch ganz allein in den Weltraum. Das Raumschiff wird dann von der Erde aus ferngesteuert und man kann sie dank einer Kamera im Inneren herumschweben sehen.

Das war z.B. auch bei der «Artemis I» Mission, im November bis Dezember 2022 der Fall. Die beiden Passagiere damals waren Shaun das Schaf und sein Ausbildner und sehr erfahrener amerikanischer Kollege, Snoopy.

2. Das offizielle Astronauten-Porträt von Shaun.

3. Shaun während seiner Astronauten-Ausbildung auf einem Parabelflug.

Wie jeder Astronaut musste Shaun zuerst seine Astronauten-Ausbildung abschliessen, bevor er für den Flug in den Weltraum zugelassen wurde. Dazu gehört auch, dass man auf einen sogenannten Parabelflug mit einem speziell umgebauten Flugzeug muss. Dort lernen zukünftige Astronaut*innen, wie es sich anfühlt, schwerelos zu sein.

Auf Dauer kann einem auf einem solchen Parabelflug aber ganz schön schlecht werden. Shaun hat den Flug aber ganz ohne Probleme gemeistert, wie man auf dem Foto sehen kann.

Auf dem Flug mit Snoopy konnte Shaun bestimmt auch viel vom erfahreneren Astronauten lernen.

Snoopy ging schon 1968 zur NASA und wurde dort Maskottchen für das Raumfahrt-Programm.

Da es zu dieser Zeit zu einem tragischen Umfall kam, bei dem drei Astronauten sogar starben, wurde der «Silber Snoopy Preis» entwickelt. Dieser wird an NASA-Mitarbeiter*innen verliehen, die sich z.B. besonders für die Sicherheit von Astronaut*innen ins Zeug legen.

4. So sieht der Silberne Snoopy aus.

Schon 1969 erhielt Snoopy einen ersten massgeschneiderten Weltraumanzug. Aber er musste sich noch bis 1990 gedulden, bis er wirklich in den Weltraum fliegen durfte. Seinen zweiten Weltraumflug erlebte der Beagle 2019 anlässlich des fünfzigsten Jubliäums von Apollo 11, der Mission, bei welcher der erste Mensch auf dem Mond landete.

Snoopy bekam also sehr genau mit, wie sich die Weltraum-Technologie in dieser Zeit veränderte und weiterentwickelte. Besonders gut sieht man das, wenn man seine Raumanzüge von 1969 und 2022 vergleicht. Der orange Anzug von 2022 wurde übrigens aus genau den gleichen Materialien hergestellt, wie die «grossen» Anzüge für die menschlichen Besatzungsmitglieder.

5. Snoopy 1969, 2022 und im Cartoon.

6. Christina Koch in ihrem Anzug für die «Artemis II» Mission, die 2025 starten soll.

Neben Shaun und Snoopy sind auch schon viele andere Plüschtiere in den Weltraum geflogen und haben dort ihre Aufgabe als «Null-Gravitations-Anzeiger» mit Bravour erfüllt. Eine kleine Zusammenstellung der Interessantesten findet ihr unten.

Nun bleibt abzuwarten, ob Shaun oder Snoopy auch bei der «Artemis II» Mission mitfliegen dürfen werden. «Artemis II» soll 2025 starten und wird zum ersten Mal eine Frau, nämlich Christina Koch, hinter dem Mond hindurchbefördern.

Drückt ihr ebensfalls Snoopy oder Shaun die Daumen? Oder würdet ihr lieber ein ganz anderes Spielzeug in den Weltraum schicken?

7. Neben Shaun und Snoopy sind noch viele andere Spielzeuge zur ISS oder in den Weltraum geflogen.

Bilder
 

  1. alldayru.com, "Yuri Gagarin with daughters Yelena and Galina," 02. April 2007. (esa.int./Space_in_Member_States/Austria/Ich_sehe_die_Erde%21_Sie_ist_so_wunderschoen%21_-_Der_erste_Mensch_im_Weltraum_vor_50_Jahren_Juri_Gagarin)
  2. ESA/Aardman, "Shaun the Sheep astronaut portrait," 27. November 2022. (esa.int/esearch?q=shaun)
  3. ESA/Aardman, "Shaun the Sheep experiencing microgravity on ESA parabolic flight," 17. Juli 2019. Aus ESA, 2019.
  4. H.F. Riley, "NASA Silver Snoopy," NASA, 25. Juni 2015. (nasa.gov/centers-and-facilities/white-sands/nasa-silver-snoopy)
  5. Snoopy 1969 aus D. Kindy, 2023. Snoopy 2022 aus R.Z. Pearlman, "Spacesuited Snoopy doll floats in zero-g on moon-bound Artemis 1 mission," 16. November 2022. (space.com/snoopy-nasa-artemis-1-zero-g-indicator). Snoopy Cartoon von RottenTomatoes, "Snoopy in Space." (rottentomatoes.com/tv/snoopy_in_space/s01/e05/pictures)
  6. N. Markowitz, "Christina Koch," 03. April 2023. (airandspace.si.edu/stories/editorial/meet-crew-artemis-ii)
  7. Plüschtiere von links nach rechts zum Zentrum: R.Z. Pearlman, "GiGi, Axiom's spacesuit-clad Build-A-Bear zero-g indicator, returning to orbit on Ax-3," 09. Januar 2024. (space.com/build-a-bear-gigi-axiom-space-ax3-zero-g-indicator); r/SpaceXLounge, "Anne McClain's twitter feed featuring the Zero gravity indicator is the single best thing of this week," 2018. (reddit.com/r/SpaceXLounge/comments/ayf7nf/anne_mcclains_twitter_feed_featuring_the_zero); Herr_G, "New 0g indicator!," 2020. (reddit.com/r/SpaceXMasterrace/comments/gtl0h2/new_0g_indicator); Aus NASA and U.S. Forest Service, 2014; R. Pearlman, "collectSPACE," 6-17. Oktober 2018. (collectspace.com/ubb/Forum14/HTML/001515.html); CNN Brasil, "Polaris Dawn: criança define objeto para indicar gravidade zero; entenda," 11. September 2024. (cnnbrasil.com.br/tecnologia/polaris-dawn-crianca-define-objeto-para-indicar-gravidade-zero-entenda)

Quellen
 

  • B. Evans, "'Poyekhali!' Remembering Our First Space Voyager," Space Safety Magazine, 2020. (spacesafetymagazine.com/space-exploration/astronaut-cosmonaut/poyekhali-remembering-space-voyager)
  • collectSPACE, "'Stargazer Lottie' toy declared 'first doll in space' after launch to space station," 1999-2024. (collectspace.com/news/news-122915a-lottie-first-doll-space.html)
  • D. Kindy, "Snoopy In Space - How a cartoon beagle helped popularize NASA's Apollo program," National Air and Space Museum - Smithsonian, 20. Dezember 2023. (airandspace.si.edu/air-and-space-quarterly/winter-2024/snoopy-in-space)
  • ESA, "A celebration for Shaun the Sheep," 04. April 2023. (esa.int/About_Us/Branding_and_Partnerships/A_celebration_for_Shaun_the_Sheep)
  • ESA, "Shaun the Sheep completes astronaut training with ESA," 19. Juli 2019. (esa.int/About_Us/Branding_and_Partnerships/Shaun_the_Sheep_completes_astronaut_training_with_ESA)
  • NASA and U.S. Forest Service, "Smokey Turns 70," 03. Juni 2014. (americanforests.org/article/smokey-turns-70)

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